Quali barattoli scegliere e come prepararli
Le lanterne con barattoli di vetro per le serate d'autunno partono da ciò che hai già in dispensa: i vasi delle conserve, delle marmellate e delle creme spalmabili vanno benissimo, purché il vetro sia integro, senza scheggiature sul bordo e senza crepe sul fondo. Preferisci i contenitori con la bocca larga, perché ti permettono di sistemare la candela senza bruciarti le dita, e tieni da parte anche qualche misura grande, utile se vuoi inserire una catena di microled. Se pensi di usare il tappo, controlla che non sia arrugginito, altrimenti lascialo via e sostituiscilo con un giro di spago o di rafia. La preparazione del vetro è il passaggio che decide la riuscita della decorazione. Lava i barattoli con acqua calda e detersivo, poi immergili per un po' in acqua tiepida per staccare le etichette; la colla residua viene via con un batuffolo imbevuto di olio o di alcol. Asciuga bene e passa un'ultima volta l'alcol sulla superficie esterna, così elimini le tracce di grasso che impedirebbero alla vernice e ai nastri adesivi di aderire. Lavorare su un vetro perfettamente pulito ti evita di vedere la pittura staccarsi dopo pochi giorni.
Decorare il vetro con i colori e i materiali dell'autunno
Per dare al barattolo un'impronta stagionale, la tecnica più semplice è la mascheratura: disegna una zucca, una foglia di quercia o una ghianda su carta adesiva, ritaglia la sagoma e falla aderire al vetro premendo bene per non lasciare bolle. Stendi poi una mano di vernice acrilica per vetro in un colore caldo, come l'ocra, il ruggine o il bordeaux, passando anche sopra la sagoma. Quando la pittura è asciutta al tatto, solleva un angolo dell'adesivo con una punta sottile e tiralo via con calma: la figura resterà trasparente e la luce uscirà soprattutto da lì. Se preferisci un effetto più morbido, uno spray opacizzante per vetro rende il barattolo simile a un vetro satinato e attenua la fiamma. Completa la lanterna con quello che l'autunno offre: un giro di spago di juta o di rafia sotto il bordo, qualche fetta di arancia essiccata, una stecca di cannella o una pigna piccola legata con un nodo. Fissa tutto all'esterno, mai dentro il vaso, e controlla che nulla sporga sopra l'apertura. Se incolli foglie vere con il découpage, usale ben pressate e asciutte e sigillale con una vernice trasparente, altrimenti si sbriciolano al primo tocco.
Candela o led: come illuminare la lanterna in sicurezza
La scelta della luce dipende da dove userai la lanterna. Una candela vera, meglio se un lumino basso o una candela da tavolo corta, regala la fiamma tremolante che rende così accoglienti le sere di ottobre, ma scalda il vetro e un barattolo sottile può anche incrinarsi: non appoggiarla su una tovaglia sintetica, lascia sempre il vaso aperto e tieni le decorazioni di spago, foglie e cannella lontane dall'imboccatura, perché sono materiali che prendono fuoco facilmente. Metti sul fondo due dita di sabbia, ghiaia fine o sale grosso: tengono ferma la candela, assorbono la cera e proteggono il vetro dal calore diretto. Se la lanterna va in un posto di passaggio, vicino a bambini o animali, oppure su un davanzale ventoso, passa alle candele a led o a una catena di microled a batteria, che puoi arrotolare dentro un vaso grande con molta più tranquillità. Scegli una luce calda, non bianca fredda, se vuoi che il barattolo dipinto mantenga i toni dell'autunno. Con i led non devi nemmeno sorvegliare la lanterna, e puoi lasciarla accesa sul portico fino a tarda sera.
Dove sistemare le lanterne e come conservarle a fine stagione
Le lanterne di vetro rendono al meglio in gruppo: tre barattoli di altezze diverse al centro della tavola, allineati su un davanzale o raccolti su un vassoio di legno fanno più effetto di un pezzo isolato. All'aperto, se vuoi appenderle a un ramo o a una pergola, prepara un manico con un filo di ferro zincato avvolto due volte sotto il bordo e piegato ad ansa; la corda va bene solo per le lanterne a led, perché con la candela si scalderebbe troppo. Tieni comunque i barattoli al riparo dalla pioggia, perché l'acqua rovina lo spago e le fette di arancia. Quando le serate diventano davvero fredde, l'escursione tra il calore della fiamma e l'aria gelida può incrinare un vetro sottile: porta le lanterne in casa o usa solo i led. A fine stagione togli la cera con acqua molto calda, stacca le decorazioni deperibili e riponi i barattoli puliti in una scatola con un foglio di carta tra uno e l'altro. Così li ritrovi pronti per le decorazioni dell'inverno.
