Conoscere la begonia
La begonia appartiene alla vasta famiglia delle begoniacee: piante con fiori e foglie molto decorative, che offrono una magnifica fioritura da giugno fino ai primi freddi. Sono molto apprezzate perché facili da coltivare sia all’interno che all’esterno e con i loro fiori e il loro fogliame dai colori brillanti illuminano giardini e terrazze. Esistono circa millecinquecento varietà di begonie, le più popolari sono la begonia tuberosa, la begonia rex e la begonia semperflorens. Le begonie sono originarie dell’America del Sud e dell’America Centrale ma alcune specie si trovano anche nell’Africa tropicale e nel Sud-Est Asiatico. Il nome "begonia" è stato dato per la prima volta nel XVII secolo ad una pianta originaria delle Antille dal botanico francese padre Charles Plumier e fu scelto per omaggiare Michel Bégon, che nel 1680 era governatore di Santo Domingo.
La begonia: notizie utili
La begonia è una pianta da fiore che mediamente raggiunge i 30 cm di altezza. I fiori, di vari colori, sono rossi, gialli, bianchi, rosa, arancione. L’esposizione ideale è in un luogo d’ombra o semi-ombra, comunque non alla luce diretta dei raggi del sole. La begonia va messa a dimora ad aprile o maggio e fiorisce per tutto il periodo estivo e in alcune zone particolarmente temperate anche fino ad autunno inoltrato. Necessita di un terreno ben drenato. La varietà di begonia da interno trova la sua collocazione ideale in sala da pranzo o in salotto, meglio se dietro ad una finestra con delle tende che schermino la luce. La varietà a grandi fiori, come la begonia tuberosa, può essere collocata in vasi da sola oppure insieme a piante con esigenze simili, come le impatiens. Una curiosità: i fiori sono commestibili per le marmellate.
Come coltivare la begonia all'esterno
Se avete deciso di decorare il giardino o il terrazzo con delle begonie, sappiate che sono piante da giardino freddolose e quindi dovrete proteggerle dal freddo con una pacciamatura (utilizzando trucioli di legno o foglie secche per coprire le radici). Se possibile, prima delle gelate, dissotterrate i tuberi riparandoli in un luogo fresco e asciutto. L'ideale sarebbe adagiarli in una cassetta di sabbia in garage. Ai primi tepori primaverili riprendete i bulbi e ripianteli nel terreno o nei vasi. Pizzicate le giovani piante riducendone le estremità con le dita per favorirne la fioritura. Questo semplice gesto in realtà è molto importante perché guida il flusso della linfa alla formazione delle gemme. La begonia è una specie facile da coltivare, perché non ha molte pretese. Durante la fioritura sarà sufficiente annaffiare le piante due volte a settimana e nutrirle con del concime liquido una volta al mese.
Come coltivare la begonia in appartamento
La begonia può essere coltivata anche all’interno di un appartamento. Ponete il vaso in un luogo non illuminato da luce diretta. L’ideale sarebbe posizionarlo sul davanzale di una finestra esposta ad Est o ad Ovest. Attenti alle correnti d’aria: le patisce molto. A primavera inoltrata la begonia entra nella fase di sviluppo e richiede due annaffiature a settimana. Il terreno dev'essere umido in superficie ma non zuppo d’acqua. Durante la fioritura riducete le annaffiature e, per godere degli splendidi fiori più a lungo, aggiungete fertilizzante liquido ogni quindici giorni. Non vaporizzate il fogliame: la nebulizzazione favorisce la formazione dell’oidio. Terminata la fioritura la begonia entra in fase di letargo: bagnatela pochissimo (il terreno deve rimanere quasi secco) e ponetela in un luogo fresco, fra i 7° e i 10°, fino a primavera.
Come moltiplicare la begonia
Le begonie annuali si moltiplicano attraverso i semi, con semina a febbraio. Le begonie perenni, per divisione del tubero o per talea. A fine della fioritura, quando le foglie sono completamente appassite, togliete i tuberi dal terreno e lasciateli asciugare. Divideteli poi in due parti e conservateli all'asciutto e al buio fino a primavera. Ad aprile metteteli nel terreno: dopo qualche settimana avrete le prime fioriture. La begonia perenne si moltiplica anche per talea. Scegliete una foglia sana e staccatela dal piede. Incidete la faccia inferiore a livello delle nervature principali e posizionatela di piatto in una ciotola che abbia dei fori, un letto di ghiaia per favorire il drenaggio ed un misto di sabbia e terriccio di bosco. Annaffiate a pioggia ponendo la ciotola in luogo caldo ma ombreggiato. Per la begonia da interno la talea si fa ad aprile, per la begonia da esterno a settembre.
La begonia tuberosa
La begonia tuberosa è una delle più diffuse e popolari fra le piante per giardino. Il tubero ha forma arrotondata ma piatta, con la faccia superiore concava, ed è proprio da questa parte che la pianta riprende a germogliare dopo il riposo invernale. Il fogliame è lucido, di un bel verde scuro, a tratti purpureo. La begonia tuberosa esiste in due varietà: con steli diritti e con steli cadenti. La prima è adatta ad essere piantata nel terreno, oppure nelle fioriere sui terrazzi, mentre la varietà a rami cadenti ben si adatta ai vasi sospesi. I fiori sono rossi, gialli, arancioni, bianchi o rosa; possono essere semplici, semi-doppi, doppi, a forma di camelia, di peonia o di garofano, con petali a volte ricci e crespati a volte tagliati. Adatta all’esterno, è di facile coltivazione, come tutte le begonie.
Domande frequenti
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Come devo proteggere le begonie durante l'inverno?Le begonie sono sensibili al freddo e richiedono cure specifiche per superare l'inverno. Se vivi in una zona con gelate intense, il metodo migliore è dissotterrare i tuberi prima delle prime brinate. Puliscili delicatamente, lasciali asciugare all'aria e conservali in cassette riempite di sabbia secca, tenendole in un luogo fresco, asciutto e buio, come un garage o una cantina. In alternativa, puoi applicare uno strato di pacciamatura (foglie secche o trucioli di legno) sulle radici per isolare il terreno dal gelo. Quando tornano i primi tepori primaverili, potrai riattivare i tuberi e reimpiantarli.
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Quanto spesso devo innaffiare le begonie?L'irrigazione varia in base alla stagione e alla posizione. In estate, durante la piena fioritura, le begonie necessitano di acqua due volte a settimana per mantenere il terreno umido ma mai zuppo. È fondamentale evitare i ristagni idrici, poiché le radici marciscono facilmente. In inverno, invece, riduci drasticamente le annaffiature: il terreno deve rimanere quasi secco, specialmente se le piante sono in fase di letargo. Attenzione anche alle nebulizzazioni sulle foglie: sono sconsigliate perché l'umidità sulle foglie favorisce la comparsa dell'oidio, una malattia fungina comune.
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Dove posizionare le begonie in casa?In appartamento, le begonie prediligono luoghi luminosi ma mai esposti alla luce diretta del sole, che potrebbe bruciare foglie e fiori. L'ideale è posizionarle su davanzali rivolti a Est o a Ovest, eventualmente schermati da tende leggere per filtrare i raggi intensi. Evita assolutamente le correnti d'aria fredda o calda dirette, poiché la pianta le soffre moltissimo. Un ambiente con buona circolazione d'aria ma senza sbalzi termici bruschi è perfetto per garantire una fioritura abbondante e duratura fino all'autunno inoltrato.
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Come si moltiplicano le begonie per talea fogliare?La moltiplicazione per talea fogliare è efficace per le begonie perenni. Preleva una foglia sana dal piede principale e incidine leggermente la pagina inferiore lungo le nervature principali. Posiziona la foglia orizzontalmente su un substrato composto da miscela di sabbia e terriccio di bosco, assicurandoti che ci sia un buon drenaggio (ad esempio con uno strato di ghiaia sul fondo del contenitore). Mantieni il tutto in un luogo caldo e ombreggiato, innaffiando a pioggia per non spostare la foglia. Le nuove plantule appariranno dalle incisioni dopo alcune settimane.
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A cosa serve pizzicare le begonie giovani?Pizzicare le giovani piante di begonia, ovvero rimuovere le estremità dei fusti con le dita, è un'operazione cruciale per stimolare la crescita. Questo intervento guida il flusso della linfa verso la formazione di nuove gemme laterali, favorendo una pianta più cespugliosa e ricca di fiori rispetto a una che cresce dritta e spoglia. Si consiglia di effettuare il pizzicatura all'inizio della stagione vegetativa. Inoltre, la rimozione regolare dei fiori appassiti aiuta la pianta a concentrare energie sulla produzione di nuovi boccioli piuttosto che sulla produzione di semi.
