Raggi UV
L'esposizione alla luce solare produce effetti benefici sull'organismo, ma non tutte le componenti della radiazione solare sono utili. I raggi UV causano seri problemi di salute se non ci si protegge attentamente. I raggi UV sono suddivisi in tre categorie, legate alla capacità di penetrare e di avere effetto nella pelle. I raggi UVA sono un nemico sottile, promuovono la produzione di melatonina da parte dei melanociti e favoriscono l'abbronzatura, senza causare ustioni nel breve. I loro effetti però si possono manifestare dopo parecchi anni. I raggi UVB sono più pericolosi e cancerogeni rispetto agli UVA ma servono per la sintesi della vitamina D. I raggi UVC non passano il sottile strato di ozono che protegge la terra e sono i più pericolosi.
Fattore di protezione solare
Il fattore di protezione solare, SPF, è un numero che indica quanto una protezione solare è efficace. SPF va da 6 a 50+ e si basa sul tempo di esposizione al sole necessario per produrre una scottatura sulla pelle protetta dal filtro. Non si deve però prendere il parametro come assoluto, perché ci sono fattori da considerare come l'orario di esposizione o la posizione geografica, ossia l'angolo di incidenza della luce solare, oltre naturalmente le condizioni atmosferiche e le condizioni della pelle. Pareri dermatologici comuni sconsigliano creme solari con SPF inferiore a 15 e considerano 30 adatto per attività in cui si ha una lunga esposizione alla luce solare diretta, ma suggeriscono anche di limitare i periodi di esposizione, alternandoli con fasi all'ombra e frequenti idratazioni della cute per limitare lo stress da esposizione.
Come funziona una protezione solare
Premettendo che l'Unione Europea considera fuorvianti i prodotti con un fattore inferiore a 6 e quelli protezione totale, tutte le creme per la protezione si basano su prodotti chimici filtranti in grado di assorbire la componente UV della luce solare, come salicilati, cinnamati, octylcrylene e oxybenzone, o su composti coprenti come gli ossidi di zinco e di titanio che riflettono nello spettro ultravioletto, impedendone il passaggio. I prodotti schermanti si riconoscono perché lasciano uno strato bianco sulla pelle, anche se i prodotti di ultima generazione risultano più trasparenti e non lasciano macchie e segni mentre sono ancora spalmati. Sia che si tratti di schermi riflettenti che di assorbitori, i prodotti per la protezione contengono altre componenti utili per consentire una resistenza all'acqua, la traspirazione e una fluidità necessaria per spalmarli.
Come scegliere
Per scegliere un prodotto per la protezione solare dobbiamo sapere per prima cosa il tempo di esposizione, che per 4 ore dovrebbe corrispondere ad un fattore 30. È sempre bene leggere sulla confezione il fattore di protezione dai raggi UVA, UVB, e UVC, in considerazione dell'età e della condizione della pelle. La confezione deve essere agitata per fare distribuire il principio attivo nell'eccipiente, e la crema deve essere spalmata una mezz'ora prima dell'esposizione, stando ben attenti a coprire tutte le aree nude di pelle con un sottile velo di prodotto, senza eccedere nella quantità. Ogni paio d'ore, a prescindere dal grado di protezione è buona norma procedere ad una nuova applicazione per garantire continuità di efficacia.
Domande frequenti
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Qual è la differenza tra raggi UVA e UVB e quale dei due è più dannoso?I raggi UVA penetrano profondamente nella pelle, favorendo l'abbronzatura immediata ma causando danni cumulativi e invecchiamento cutaneo a lungo termine, senza bruciare subito. I raggi UVB, invece, colpiscono gli strati superficiali, provocando arrossamenti e scottature immediate, e sono considerati più cancerogeni, sebbene siano essenziali per la sintesi della vitamina D. Entrambi contribuiscono ai danni solari: i primi accelerano l'invecchiamento, i secondi aumentano il rischio di tumori della pelle. Una protezione efficace deve schermare entrambi i tipi di radiazione.
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Come devo interpretare correttamente il valore SPF sulla crema solare?Lo SPF (Sun Protection Factor) indica il moltiplicatore del tempo di esposizione necessario per scottarsi rispetto alla pelle non protetta. Tuttavia, non è un dato assoluto: varia in base all'orario, alla latitudine e alle condizioni atmosferiche. In Italia, i dermatologi sconsigliano SPF inferiori a 15. Per esposizioni prolungate sotto il sole diretto, si raccomanda un SPF 30 o superiore. Ricorda che lo SPF misura principalmente la protezione dai raggi UVB, quindi verifica sempre che il prodotto offra anche una protezione adeguata contro i raggi UVA.
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Creme chimiche o fisiche: quale scegliere e come distinguerle?Le creme chimiche assorbono i raggi UV grazie a filtri organici (come ossibenzone o cinnamati), risultando spesso trasparenti e leggere. Quelle fisiche o minerali utilizzano ossidi di zinco o titanio che riflettono la luce; tradizionalmente lasciavano una patina bianca, ma le formulazioni moderne sono molto più trasparenti. L'UE vieta claim ingannevoli come 'protezione totale'. Scegli in base alla tua sensibilità cutanea: le creme minerali sono spesso preferite per pelli sensibili o bambini, mentre quelle chimiche offrono texture più eleganti.
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Quando e come applicare correttamente la crema solare per massimizzare l'efficacia?Applica la crema almeno 20-30 minuti prima dell'esposizione al sole per permettere ai filtri di legarsi alla pelle. Agita bene il flacone prima dell'uso per uniformare i principi attivi. Stendi uno strato sottile ma uniforme su tutta la pelle esposta, senza accumuli. Ripeti l'applicazione ogni due ore, indipendentemente dallo SPF, e immediatamente dopo aver nuotato o sudato abbondantemente. L'obiettivo è mantenere costante la barriera protettiva durante tutta l'esposizione.
