Camelie
Appartenenti alla famiglia delle Theaceae, le Camelie sono tra le piante più diffuse e apprezzate. Il nome scientifico è Camellia e rappresenta un genere di vegetali che comprende oltre 70 specie e varietà differenti. Inoltre, la Camellia sinensis è nota come la pianta del the. In Europa il primo esemplare arriva nel XVIII secolo e prende il nome dello scopritore, il religioso J. Kamel. Si caratterizzano per il portamento generalmente arbustivo, il fusto è ramificato ed elegante nelle forme. Il fogliame è lanceolato od ovale mentre la superficie esterna lucida, contraddistingue le foglie di colore verde scuro. Le dimensioni possono variare a seconda delle diverse specie. I boccioli dei fiori iniziano a svilupparsi in inverno, cominciando a fiorire verso la fine della stagione. Le infiorescenze sono grandi e colorate, possono essere variegate, doppie e semidoppie.
Come coltivare le piante di Camelia
Le piante di Camelia sono molto robuste, possono essere coltivate sia in vaso che in terra e per crescere al meglio richiedono alcune attenzioni. Il terriccio deve essere fertile e dal Ph acido, non vanno utilizzati composti calcarei perché porterebbero al graduale deperimento della pianta. Nei territori dove il clima invernale raggiunge temperature al di sotto dello zero, le Camelie necessitano di posizioni riparate. In alternativa, è possibile coltivarle in vaso e durante la stagione fredda conviene spostarle dentro casa, in attesa della bella stagione. Inoltre, temono le correnti forti e vanno protette dal troppo sole che può bruciare le foglie. La condizione ideale è a mezz'ombra, soprattutto nelle regioni calde del sud. É importante che l'esposizione alla luce sia quotidiana per alcune ore del giorno.
Rinvaso, irrigazione e concimazione delle Camelie
Le Camelie coltivate in vaso e in condizioni ottimali necessitano di un cambio di terriccio all'incirca ogni due anni. É preferibile effettuare l'operazione nei primi mesi autunnali oppure in alternativa si può aspettare l'arrivo della primavera, tra marzo e aprile. Rinvasare in questo periodo potrebbe però causare un rallentamento e un arresto della fioritura. Le irrigazioni devono essere regolate in base all'ambiente circostante, è molto importante che il terriccio sia sempre umido e che l'acqua abbia poco calcare. Devono essere assolutamente evitati i ristagni, poiché possono causare malattie e marciumi all'apparato radicale. In estate è opportuno rinfrescare il fogliame con spruzzature serali. Le piante con qualche anno possono avere bisogno di un concime organico per acidofile, da somministrare prima e durante la fioritura.
Fioritura, potatura e riproduzione delle Camelie
Per ottenere un'abbondante fioritura gli esemplari di Camelia devono essere tenuti in buone condizioni ambientali, ricreando l'habitat più adeguato e supportando la pianta degli elementi nutritivi necessari. I bottoni floreali iniziano a formarsi in inverno e sbocciano da febbraio in poi. Queste piante non richiedono grandi interventi di potatura, basta eliminare i rami secchi e danneggiati dal freddo. Infatti, il fusto e il fogliame risentono i contesti climatici dove nevica frequentemente. Talvolta è possibile che le Camelie producano troppi boccioli, in questo caso è opportuno intervenire recidendone alcuni, per agevolare la fioritura. Le tecniche di riproduzione sono diverse, come la propaggine, la margotta e l'innesto. Ad ogni modo la più semplice è la talea che permette attraverso la recisione di rami legnosi, la moltiplicazione in poche settimane.
Malattie e parassiti Camelia
Cocciniglie e afidi sono i parassiti che più frequentemente possono colpire le piante di Camelia. Solitamente non arrecano grandi danni ma è consigliabile monitorare gli esemplari danneggiati, trattandoli con specifici prodotti insetticidi. Se l'attacco è di lieve entità, è possibile intervenire manualmente con un batuffolo di cotone imbevuto d'alcol. Lo oidio detto comunemente mal bianco, è tra i funghi che intaccano le Camelie, per evitare l'insorgere di tale patogeno è importante creare e mantenere la giusta umidità ambientale. Molti esemplari giovani di questi vegetali possono essere attaccati dal cosiddetto oziorrinco, un coleottero defogliatore. L'infestazione deve essere arrestata il prima possibile attraverso l'utilizzo di insetticidi. Infatti, le larve deposte nel terreno tendono a nutrirsi del colletto degli arbusti e delle radici, indebolendo gradualmente le Camelie.
Varietà Camelie
Sono due le specie di Camelie più coltivate nel nostro paese. La prima è la Camelia japonica, nell'Italia settentrionale è consigliabile tenerla dentro casa in inverno. I fiori possono essere semplici, doppi a begonia o ad anemone. Si dischiudono alla fine della stagione invernale e i colori variano dal bianco al rosso, proponendo diverse tonalità cromatiche. Moltissime varietà sono state create attraverso gli incroci genetici con questa pianta, come ad esempio la C. japonica Alba Simplex dagli stami dorati o la cosiddetta Donckelarii. L'altra specie più diffusa è la Camelia sasanqua, molto più rustica, resiste bene alle temperature fredde e cresce anche in pieno sole. Ha un portamento eretto e il fusto è ricco di ramificazioni. Le infiorescenze profumate iniziano a sbocciare a novembre e sono di colore bianco, rosso e rosa.
Domande frequenti
-
Qual è il tipo di terreno e acqua ideale per le camelie?Le camelie richiedono un substrato fertile, ben drenato e soprattutto acido; l'uso di terreni calcarei è tassativamente da evitare poiché causa clorosi e rapido deperimento della pianta. Per quanto riguarda l'irrigazione, il terriccio deve rimanere costantemente umido ma mai zuppo, per prevenire pericolosi ristagni idrici che portano al marciume radicale. È fondamentale utilizzare acqua piovana o demineralizzata, ricca di calcio solo in tracce. In estate, specialmente se coltivate in vaso, è utile nebulizzare le foglie la sera per rinfrescarle e aumentare l'umidità ambientale, mantenendo così il giusto equilibrio idrico necessario alla salute della pianta.
-
Quando e come bisogna potare una camelia?Le camelie richiedono interventi di potatura minimi e delicati. L'unica operazione necessaria consiste nell'eliminare i rami secchi, spezzati o danneggiati dal gelo, preferibilmente subito dopo la fioritura. Non è consigliabile tagliare i rami verdi sani, poiché i boccioli fiorali si sviluppano già in inverno sui rami dell'anno precedente. Se la pianta produce un numero eccessivo di boccioli, è possibile effettuarne un diradamento manuale per alleggerire il carico e garantire fiori più grandi e vigorosi. Evitare potature drastiche che potrebbero compromettere la fioritura dell'anno successivo, dato che la pianta ha cicli di sviluppo piuttosto lenti rispetto ad altre specie ornamentali.
-
Come proteggere le camelie dal freddo e dal sole diretto?L'esposizione ideale è a mezz'ombra, proteggendo la pianta dalle correnti fredde e dal sole cocente, specialmente nelle regioni meridionali dove i raggi diretti possono bruciare il fogliame lucido. Nelle zone con inverni rigidi e gelate frequenti, le camelie, in particolare la *Camellia japonica*, necessitano di posizioni riparate o, meglio ancora, di essere coltivate in vaso per poterle spostare in ambienti protetti o interni durante i periodi di gelo intenso. La *Camellia sasanqua* è più rustica e tollera meglio il freddo e il sole diretto, ma in caso di nevicate persistenti è comunque opportuno proteggere le radici con pacciame organico per isolare il terreno.
-
Quali sono i principali parassiti e malattie delle camelie?I nemici principali delle camelie sono cocciniglie e afidi, che si manifestano spesso sulle foglie e sui germogli. Un attacco lieve può essere gestito manualmente tamponando gli insetti con cotone imbevuto di alcol, altrimenti occorrono insetticidi specifici. Un altro problema comune è lo oidio (mal bianco), un fungo favorito dall'eccessiva umidità stagnante; mantenerne l'ambiente aerato aiuta a prevenirlo. Attenzione inoltre all'oziorrinco, un coleottero le cui larve nel terreno rosicchiano le radici e il colletto, indebolendo gravemente la pianta. Il monitoraggio regolare e l'intervento tempestivo con prodotti fitosanitari appropriati sono essenziali per contenere questi attacchi senza compromettere la vitalità dell'arbusto.
-
Quanto spesso va rinvasata una camelia in vaso?Le camelie coltivate in contenitore necessitano di un cambio di vasetto o di rinnovo del terriccio ogni due anni circa. Il momento migliore per eseguire questa operazione è l'autunno, nei primi mesi, oppure la primavera inoltrata tra marzo e aprile. Tuttavia, bisogna considerare che un rinvaso primaverile potrebbe causare uno stress alla pianta, portando potenzialmente a un rallentamento o addirittura all'arresto della fioritura. Durante il rinvaso, assicurarsi di utilizzare un nuovo substrato acido e fertile, facendo attenzione a non compattare troppo il terreno e garantendo un ottimo drenaggio sul fondo del vaso per evitare il ristagno dell'acqua.
