Sepervivum

I sempervivum: che cosa sono e quali sono le caratteristiche delle piante

I sempervivum sono piante sempreverdi e grasse che sono presenti in gran parte dell'area del Mediterraneo; questo genere non conta molte specie, che tra l'altro non sono facilmente distinguibili l'una dall'altra. Infatti in base al terreno e alla zona in cui vivono, gli esemplari della stessa specie possono modificare il loro aspetto fisico anche in modo notevole. Inoltre c'è da tenere a mente che anche in natura sono presenti numerosi ibridi. Il nome è formato dall'unione di due parole latine e vuol dire sempre vivo: ciò si spiega con l'estrema resistenza di queste piante, che possono svilupparsi in condizioni avverse, mantenendo sempre un aspetto rigoglioso. In caso di prolungata siccità, le foglie esterne seccano, così da poter destinare tutte le sostanze nutritive al cuore del sempervivum; in questo modo tornano a svilupparsi non appena le condizioni ambientali migliorano.

I sempervivum: il loro aspetto e qual è la loro destinazione d'uso

Per molto tempo i sempervivum sono stati considerati piante poco appariscenti e snobbati perché troppo semplici e poveri per essere decorativi. Tuttavia negli ultimi anni hanno conosciuto una certa popolarità grazie alla diffusione dei giardini rocciosi e per il fatto di non richiedere alcuna manutenzione e cura. Infatti si riproducono velocemente, si sviluppano bene anche se lasciati a se stessi e sopravvivono in luoghi dove quasi tutte le altre piante morirebbero. Inoltre i sempervivum producono fiori durevoli e dall'aspetto originale, che si adattano molto bene alle caratteristiche dei giardini rocciosi. Queste piante non sono grasse nel senso comune del termine: hanno un aspetto carnoso grazie al quale resistono perfettamente sia al caldo estremo che alle basse temperature. Infatti possono sopravvivere per mesi ricoperti dalla neve o a temperature sotto lo zero. Preferiscono le zone montane con estati calde.

La coltivazione dei sempervivum: alcune cose da sapere

Come tutte le piante grasse, i sempervivum necessitano di cure davvero basilari, tanto che in molti casi si sono visti esemplari svilupparsi e prosperare anche quando erano abbandonati a se stessi. Infatti sono piante molto rustiche e quindi la loro coltivazione è adatta anche per le persone che hanno poco tempo da dedicare al giardinaggio o che davvero non hanno il pollice verde. Non si tratta affatto di una scelta povera, anche se in passato queste specie sono state a lungo sottovalutate. In più non bisogna preoccuparsi di riporre i sempervivum in vaso al riparo o in un ambiente riscaldato durante l'inverno perché resistono molto bene al freddo. Anzi, molte specie sono originarie della fascia alpina. In questo modo possono essere coltivate all'aperto tutto l'anno. Tra l'altro le varie specie con aspetto simile ma che non resistono così efficacemente al freddo sono state classificate nel corso del tempo all'interno di altri generi.

La messa a dimora e l’innaffiatura dei sempervivum: le indicazioni

I sempervivum si possono sviluppare tra le rocce, in quanto riescono a sfruttare le minime quantità di substrato che si annidano tra i sassi: per questo sono tra le piante più indicate per i giardini rocciosi. Una varietà, il sempervivum tectorum, riesce a crescere nel terriccio che si incastra nelle intersezioni tra le tegole del tetto senza alcuna cura da parte delle persone. Spesso forma ampie colonie sui tetti, da cui il suo nome. In genere gli esemplari messi a dimora in vaso, con una certa quantità di terriccio e cure sporadiche, sono più grandi, hanno rosette di maggiori dimensioni e molto carnose e producono più fiori, decisamente più colorati e spettacolari. In ogni caso i sempervivum necessitano di una buona esposizione al sole (al massimo in condizioni di mezz'ombra) e di poche sporadiche innaffiature. Anche se possono sopportare ristagni idrici senza marcire, concimazioni e innaffiature troppo abbondanti e/o regolari espongono le piante a malattie e parassiti.

Le caratteristiche delle rosette dei sempervivum e i fiori della pianta

I sempervivum sono formati da una corona di rosette triangolari, carnose, spesso con una spina all'estremità; in ogni caso sono sempre appuntite. Sono le foglie che presentano una vasta gamma di colori, andando dal rosso porpora al verde chiaro. Anche le loro dimensioni sono molto variabili e dipendono dalle specie e dal luogo in cui vive la pianta: vanno dai 2 ai 20 centimetri. Dato che ogni rosetta ne produce altre laterali man mano che trascorre il tempo, gli esemplari più vecchi possono coprire una notevole superficie. Allo stesso tempo le rosette più vecchie sviluppano ogni 2-3 anni un fusto fiorifero carnoso che può raggiungere anche i 20 centimetri: da qui sbocciano in estate fiori riuniti in pannocchie. I colori sono bianco, giallo, rosato e porpora. Il fusto è ricoperto da foglioline e, una volta terminata la fioritura, la rosetta in questione si dissecca e muore: il vuoto che crea è riempito in breve tempo da altre nuove, numerose piccole rosette.

Le piante grasse simili ai sempervivum per aspetto

Fino a qualche anno fa erano classificate come sempervivum piante succulente dall'aspetto simile, ma che tuttavia non ne condividevano la grande resistenza al freddo. Per questo motivo non possono essere tenute all'aperto tutto l'anno e i botanici hanno deciso di non farle più rientrare all'interno di questo genere botanico. Tra queste specie vi è l’echeveria, che può essere sia una pianta d'appartamento che una varietà rustica. Originaria del Messico, si caratterizza per avere un'unica, grande rosetta verde-blu. Invece le monanthes si distinguono dai sempervivum per non sopportare il gelo proprio perchè originarie di zone temperate o calde. La specie che più somiglia ai sempervivum è la jovibarba, tanto che spesso è difficile distinguerle. Infine le aeonium sono meno carnose e hanno corti fusti sui quali si sviluppano le rosette; originarie dell'Africa, hanno foglie allungate la cui forma ricorda quella di una spatola.

Domande frequenti

I Sempervivum resistono realmente al gelo e possono stare fuori tutto l'anno?

Sì, i Sempervivum sono estremamente resistenti al freddo e possono essere coltivati all'aperto durante tutto l'anno, anche in climi alpini. Molte specie sopportano temperature sotto lo zero e possono rimanere coperte dalla neve per mesi senza subire danni. A differenza di altre piante grasse tropicali, non richiedono protezione invernale né devono essere spostate in ambienti riscaldati. Questa rusticità è una delle loro caratteristiche principali, permettendo loro di prosperare in giardino roccioso o in vaso esposto agli agenti atmosferici, purché il drenaggio sia efficiente.
Quanto spesso devo innaffiare i Sempervivum per evitare che marciscano?

L'irrigazione deve essere molto sporadica e limitata. I Sempervivum sono piante succulente adattate alla siccità e temono i ristagni idrici. Sebbene possano tollerare brevi periodi di umidità, innaffiature regolari o eccessive aumentano drasticamente il rischio di malattie fungine e attacchi parassitari. È sufficiente fornire acqua solo nei periodi di prolungata siccità estiva, lasciando asciugare completamente il substrato tra un'annaffiatura e l'altra. Nei vasi, assicurati che ci siano fori di drenaggio adeguati per evitare che l'acqua ristagni sul fondo.
Cosa succede dopo la fioritura? La pianta muore definitivamente?

No, la morte non riguarda l'intera colonia ma solo la singola rosetta che ha fiorito. Ogni 2-3 anni, una rosetta matura emette un fusto fiorifero alto fino a 20 cm. Dopo la produzione dei fiori (bianchi, gialli, rosati o porpora), quella specifica rosetta si secca e muore. Tuttavia, questo evento non compromette la pianta: il vuoto creato viene rapidamente occupato dalle numerose piccole rosette figlie generate lateralmente dalla base. Questo ciclo garantisce la proliferazione continua della pianta, formando ampie colonie decorative.
Qual è la differenza principale tra Sempervivum ed Echeveria?

La differenza fondamentale risiede nella resistenza al freddo e nell'habitat di origine. I Sempervivum sono nativi delle aree mediterranee e alpine, rendendoli rustici e adatti a vivere all'aperto tutto l'anno anche con gelate intense. L'Echeveria, invece, proviene dal Messico ed è sensibile al freddo: richiede protezioni in inverno o coltivazione in vaso da portare al riparo. Esteticamente, mentre i Sempervivum formano colonie dense di molte rosette, l'Echeveria tende a presentare solitamente una singola, grande rosetta centrale, spesso di colore verde-bluastro.
Posso coltivare i Sempervivum in vaso o preferiscono il giardino roccioso?

I Sempervivum si adattano benissimo sia al giardino roccioso che alla coltivazione in vaso. Nel giardino roccioso sfruttano le minime quantità di terra tra le rocce, richiedendo quasi nessuna cura. In vaso, con un substrato migliore e cure sporadiche, tendono a sviluppare rosette più grandi e carnose, producendo fiori più colorati e spettacolari rispetto agli esemplari selvatici. Sono ideali per giardini rocciosi, bordure secche o come copertura vegetale su tetti verdi, dato che il Sempervivum tectorum cresce persino tra le tegole.