Che cos'è la verbena
Il nome scientifico della verbena è Verbena officinalis: si tratta di specie diffusa praticamente ovunque nei luoghi erbosi e incolti. Il suo nome deriva dalle proprietà officinali della pianta. In Italia la verbena è comune sia nelle campagne che nei giardini ed è distribuita dal mare fino a un'altitudine di 1000 metri circa. È una specie perenne caratterizzata da un corto rizoma e da un fusto annuale abbastanza alto, tetragono, eretto e assai ramificato. Ha foglie opposte, intere, pennato-lobate e pennatifide. Bisogna tenere a mente che le foglie inferiori sono peduncolate, le superiori sessili. I fiori, riuniti in spighe portate all'ascella di piccole brattee, sono di diverso colore. Il frutto è una capsula a quattro logge con un seme ciascuna. Da questa specie si ricavano oli essenziali e una droga usata in farmaceutica.
La verbena e le sue proprietà benefiche e curative
La verbena è una pianta molto conosciuta e apprezzata per le sue proprietà benefiche; inoltre è sempre stata considerata fonte d'ispirazione da poeti e scrittori. Per gli antichi Romani è una pianta sacra, usata per decorare statue di divinità e templi. In più si credeva che avesse proprietà magiche. La verbena è stata usata nella medicina popolare come rimedio erboristico, sotto forma di tisane oppure di decotti. Il suo scopo è combattere vari disturbi, tra cui i malesseri gastrointestinali e i vari dolori reumatici e alle articolazioni. Inoltre serve per decongestionare le vie respiratorie. Ricca di principi attivi (olio essenziale, tannidi, flavonoidi, lucosidi, mucillaggini e saponine), la verbena ha grandi proprietà officinali. Proprio per il fatto di essere estremamente versatile, la verbena risulta una delle piante più usate per realizzare prodotti di erboristeria.
Come realizzare una tisana di verbena
La verbena ha effetti antispasmodici, tonificanti e antinfiammatori: per questo motivo favorisce l’attività empatica e viene usata per aiutare la cicatrizzazione di ferite ed escoriazioni. Invece per combattere i dolori reumatici si possono realizzare impacchi da applicare nella zona interessata dal disturbo. Per preparare questo rimedio di erboristeria servono 10 grammi di foglie di verbena, un cucchiaio di farina di segale cornuta piuttosto abbondante e un albume. Passando alla preparazione vera e propria, è necessario montare l'albume dell'uovo finché non diventa un composto spumoso. A questo punto si aggiunge la farina di segale cornuta, si mescola per ottenere un preparato omogeneo e lo si cuoce a bagnomaria per qualche minuto. Quindi si tritano finemente le foglie di verbena e le si unisce al composto, mescolando con energia. Si lascia riposare qualche minuto prima di applicare la soluzione.
Come coltivare la verbena: le diverse varietà
La verbena è una pianta da fiore che si coltiva senza problemi in giardino, in casa oppure sul terrazzo in vaso. Infatti ne esistono diverse varietà, annuali oppure perenni. Tuttavia, se le specie perenni originarie dell'America Centrale vengono coltivate in zone dalle rigide temperature invernali, bisogna tenere a mente che non resistono al gelo. Si tratta della verbena peruviana e della verbena tenera. La prima è una varietà strisciante, ideale per bordare le aiuole. Invece la verbena tenera può essere coltivata anche in cassette e vasi sui terrazzi e sui balconi. L'associazione perfetta nelle fioriere è con esemplari di bidens e petunie. Quando si acquista la verbena, bisogna assicurarsi che le radici siano bianche e il pane di terra intorno a esse sia morbido. Al contrario, se la terra è compatta e se le radici sono scure, vuol dire che l'esemplare è vecchio.
Come coltivare la verbena in casa
La verbena può essere coltivata in vaso con pochi accorgimenti: necessita di un terreno umido e di una posizione soleggiata. Nel caso che l'esemplare sia coltivata a mezz’ombra, la fioritura sarà meno abbondante. Le cure per una pianta in buona salute e rigogliosa devono protrarsi per tutta l’estate. Innanzitutto è necessario innaffiare abbondantemente le piante. L'apporto d'acqua avviene preferibilmente la sera. Infine per la coltivazione in vaso è fondamentale che il terriccio sia solo umido, così da evitare pericolosi ristagni idrici. Per favorire un'abbondante fioritura bisogna apportare insieme all'acqua da irrigazione del concime per specie fiorite ogni 15 giorni. In alternativa si concima la verbena con prodotti granulari a lenta cessione ogni 40 giorni. L'esposizione ideale è al sole e al riparo dai venti. Tuttavia, durante i periodi invernali e freddi è necessario portare le piante in vaso in casa. Per uno sviluppo abbondante si consigliano terricci porosi, e con una notevole componente organica. Le malattie che possono colpire le piante sono quelle fungine, come oidio e ruggine; in primavera bisogna fare molto attenzione agli afidi.
Cura verbena
Perché la pianta di verbena cresca al meglio e veramente rigogliosa, è necessario effettuare interventi di rigenerazione. In particolare bisogna mettere a punto una cimatura ogni settimana, che riguardi uno o due rami alla volta. Di conseguenza si asportano 4-6 cm di vegetazione per ogni rametto, così da stimolarne la crescita. Al tempo stesso si formano nuovi germogli e la fioritura risulta più abbondante. Nel caso che le foglie della pianta diventino gialle oppure perdano colore, si consiglia di aggiungere all'acqua usata per irrigare del ferro chelato. L'apporto va effettuato ogni due settimane e bisogna seguire le istruzioni sulla confezione per quanto riguarda le dosi ottimali. Infine, per avere fiori dalla colorazione più intensa e vivace, si consiglia di aggiungere all'acqua per l'irrigazione oppure al terreno microelementi. I risultati migliori si ottengono con il magnesio.
Domande frequenti
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Quali sono le principali proprietà medicinali della verbena e come si preparano i rimedi?La verbena (Verbena officinalis) è rinomata per le sue proprietà antispasmodiche, tonificanti e antinfiammatorie. Viene tradizionalmente utilizzata per alleviare i dolori reumatici, i disturbi gastrointestinali e per decongestionare le vie respiratorie. Per uso interno, si preparano tisane o decotti con le foglie essiccate. Per i dolori articolari esterni, si possono realizzare impacchi specifici: mescolare 10 grammi di foglie tritate con un cucchiaio di farina di segale cornuta e un albume montato a neve, cuocere il composto a bagnomaria e applicarlo tiepido sulla zona dolente dopo averlo lasciato riposare brevemente.
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Come si coltiva correttamente la verbena in vaso per garantire una fioritura abbondante?Per una coltivazione ottimale in vaso, posiziona la verbena in un luogo molto soleggiato, poiché l'esposizione diretta favorisce una fioritura ricca; la mezz'ombra riduce invece la produzione di fiori. Utilizza un terriccio poroso e ricco di sostanza organica, mantenendolo costantemente umido ma mai fradicio per evitare il marciume radicale. Annaffia abbondantemente, preferibilmente la sera. Durante l'estate, somministra un concime liquido per piante fiorite ogni 15 giorni insieme all'acqua, oppure usa fertilizzanti granulari a lenta cessione ogni 40 giorni. Proteggi la pianta dai venti forti e, se le temperature scendono, porta il vaso in ambiente protetto.
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È necessaria la potatura della verbena? Come e quando effettuare la cimatura?Sì, la cimatura è fondamentale per mantenere la verbena rigogliosa e stimolare la produzione di nuovi fiori. Si consiglia di eseguire questa operazione settimanalmente durante la stagione vegetativa. Rimuovi 4-6 centimetri di vegetazione dagli apici dei rami, agendo su uno o due rami alla volta per non stressare eccessivamente la pianta. Questo intervento favorisce l'emissione di nuovi germogli laterali e prolunga il periodo di fioritura. Se noti ingiallimento fogliare, integra l'irrigazione con ferro chelato ogni due settimane per correggere eventuali carenze nutrizionali.
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Quali sono le differenze tra le varietà di verbena e quali sono le più adatte al balcone?Esistono varietà annuali e perenni, ma molte perenni originarie dell'America Centrale, come la Verbena peruviana e la Verbena tenera, non tollerano il gelo intenso e vanno trattate come annuali o protette in inverno in climi freddi. La Verbena peruviana ha una crescita strisciante, ideale per bordare aiuole o farla scendere dai vasi. La Verbena tenera è particolarmente adatta per cassette e vasi su balconi grazie alla sua compattezza. Queste varietà si abbinano bene a Bidens e Petunie. Al momento dell'acquisto, verifica che le radici siano bianche e il pane di terra morbido; radici scure indicano piante vecchie o malate.
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Come prevenire e curare le malattie più comuni della verbena?Le minacce principali per la verbena sono di natura fungina e parassitaria. In primavera e estate, presta attenzione agli attacchi di afidi, rimuovendoli meccanicamente o utilizzando insetticidi specifici se l'infestazione è grave. Sono frequenti anche malattie fungine come l'oidio (muffa bianca sulle foglie) e la ruggine (macchie arancioni/brune). Per prevenirle, evita i ristagni idrici nel sottovaso e assicurati una buona circolazione dell'aria intorno alla pianta. Se le foglie perdono colore o ingialliscono, potrebbe trattarsi di clorosi ferrica: aggiungi ferro chelato all'acqua di irrigazione ogni due settimane. Per fiori più intensi, puoi integrare anche magnesio nel substrato.
