Le sequoie del nordamerica
Esistono tanti alberi secolari che appartengono a tante specie diverse: ad esempio a nord di San Francisco si trova una vera e propria foresta composta da esemplari di grandi dimensioni e di notevole età. Le Sequoie di questa regione, infatti, hanno più di 2000 anni di vita, quindi esistevano già ai tempi di Giulio Cesare. L'altezza di questi alberi secolari supera i 100 metri, mentre il diametro al suolo degli esemplari supera spesso i 5 metri. Nel tronco di uno di questi colossi è stato aperto un passaggio nel quale può transitare tranquillamente una grande limousine. Questi alberi hanno tutti un nome: i più famosi sono la Vecchia Madre, il Gigante Grigio, le Tre Grazie (pesanti centinaia di tonnellate di peso) e i Due Gemelli, alti come grattacieli. Alla fine dell'Ottocento nella base di uno di questi giganti fu ricavato un vasto locale nel quale fu dato un concerto che riunì 40 spettatori, tutti seduti, un pianista e il piano.
Grandi alberi secolari esotici, i baobab
Gli alberi secolari sono diffusi in tutto il mondo: molte specie sono esotiche e crescono in Africa. Ad esempio il Baobab raggiunge dimensioni veramente notevoli ed è estremamente apprezzato dalle popolazioni locali per le sue caratteristiche. Dal suo tronco si possono ricavare piroghe eccezionali, mentre le foglie servono per preparare una tisana contro la febbre alta. La polpa dei frutti viene invece usata per realizzare profumate saponette e bevande dissetanti. Fino a qualche decennio fa nel tronco cavo di questi alberi secolari venivano sepolti musicisti e poeti di particolare merito. Il nome di questa specie significa letteralmente albero dei 1000 anni, anche se questi esemplari possono vivere tre o quattro volte più a lungo. Si tratta di veri e propri giganti verdi, molto resistenti agli effetti della siccità.
I più famosi e importanti presenti in Italia
Sul territorio italiano sono presenti diversi alberi secolari, appartenenti alle più disparate specie. Nella maggior parte dei casi si ha a che fare con Olivi e Larici, tuttavia sono rappresentati anche i Castagni e i Tassi. Il più vecchio degli alberi secolari è il cosiddetto Castagno dei cento cavalli: sorge a Sant’Alfio in provincia di Catania e ha 3000 anni. Invece il Larice di Ultimo (Frosinone) ha 2300 anni, mentre hanno 2000 anni il cosiddetto Olivo di Canneto a Fara Sabina e l'Olivastro di Luras a Sassari. Altri Olivi di notevole età sono quello di Sant’Emiliano, che sorge a Trevi e ha 1700 anni, e quello di Villa Minerva: ha 800 anni e sorge a Poggio San Remo in provincia di Imperia. Infine il Tasso di Fonte Avellana che cresce a Sella Sant’Abbondio ha un migliaio di anni, il Leccio delle Ripe nel territorio senese 900 anni, mentre il Rovere di Grandola e Uniti ha circa otto secoli.
Domande frequenti
-
Quali sono gli alberi secolari più antichi e imponenti presenti in Italia?L'Italia custodisce alcuni tra gli alberi più longevi del mondo. Il primato assoluto spetta al Castagno dei Cento Cavalli a Sant'Alfio (Catania), stimato avere circa 3000 anni. Seguono il Larice di Ultimo nel Frosinone (2300 anni) e due olivi millenari: l'Olivo di Canneto a Fara Sabina e l'Olivastro di Luras a Sassari, entrambi di circa 2000 anni. Altre eccellenze includono il Tasso di Fonte Avellana (circa 1000 anni), il Leccio delle Ripe (900 anni) e il Rovere di Grandola e Uniti (800 anni). Queste piante rappresentano patrimoni naturali unici, capaci di testimoniare millenni di storia.
-
Quanto possono vivere realmente i Baobab e quali sono le loro caratteristiche principali?Il termine 'Baobab' significa letteralmente 'albero dei 1000 anni', ma in realtà questi giganti africani possono vivere fino a tre o quattro volte più a lungo, superando facilmente i 3000-4000 anni. Sono straordinariamente resistenti alla siccità grazie al loro tronco massiccio che immagazzina acqua. Oltre alla longevità, sono fondamentali per le comunità locali: dal tronco cavo si ricavano imbarcazioni, le foglie preparano tisane antifebbrili, la polpa dei frutti produce bevande e saponi. Storicamente, i tronchi cavi sono stati usati persino come tombe per personaggi illustri.
-
Dove si trovano le Sequoie nordamericane e quali dimensioni raggiungono?Le Sequoie più famose si trovano a nord di San Francisco, negli Stati Uniti, formando vere e proprie foreste di esemplari centenari. Alcune di queste piante hanno oltre 2000 anni, esistendo già ai tempi di Giulio Cesare. Possono superare i 100 metri di altezza e avere un diametro al suolo superiore ai 5 metri, arrivando a pesare centinaia di tonnellate. La loro robustezza è tale che nei tronchi sono stati ricavati passaggi viabili per auto e persino sale da concerto, come accaduto alla fine dell'Ottocento per un evento con 40 spettatori e un pianista.
-
Come vengono utilizzate economicamente e culturalmente le risorse dei Baobab?I Baobab offrono molteplici risorse utili alla sopravvivenza e alla cultura locale. Il legno del tronco, essendo resistente e facile da scavare, permette di creare piroghe eccezionali. Foglie e frutti hanno proprietà medicinali e nutrizionali: le foglie preparano tisane contro la febbre, mentre la polpa dei frutti viene impiegata per produrre saponette profumate e bevande dissetanti. Culturalmente, il tronco vuoto ha avuto un ruolo sacrale, utilizzato fino a pochi decenni fa come luogo di sepoltura per musicisti e poeti di particolare merito, sottolineando il legame spirituale tra la popolazione e l'albero.
