Caratteristiche pannelli polistirolo - Materiali da isolamento

Che cosa sono i pannelli polistirolo

Quello che comunemente chiamiamo polistirolo ha un nome un po' più complesso: si chiama EPS, acronimo di Polistirene Espanso Sinterizzato. E' un materiale molto versatile e trova applicazione in vari campi tra cui gli imballaggi, l'arredamento e l'edilizia. Focalizzandoci su quest'ultimo campo d'impiego, il polistirolo viene largamente utilizzato come coibente grazie alle sue importanti proprietà isolanti e alla sua bassissima conducibilità termica. E' possibile, con pochi centimetri di pannelli polistirolo, raggiungere lo stesso potere isolante della lana di roccia o della lana di vetro con un materiale più leggero, più versatile e meno soggetto al deperimento nel tempo. La caratteristica che lo contraddistingue maggiormente dagli altri isolanti, anche dal suo parente più stretto, il poliuretano, è che è molto resistente all'umidità e all'azione dell'acqua. Ciò lo rende un ottimo isolante anche in esterno, se opportunamente trattato.

Scegliere il pannello polistirolo più adatto tra i diversi tipi di polistirolo isolante

La scelta dei pannelli polistirolo più adatti alla coibentazione che dobbiamo realizzare è determinata principalmente dal risultato che vogliamo ottenere. In linea di massima le variabili che differenziano un EPS da un altro sono due: lo spessore del pannello e la sua densità. Entrambe le variabili sono direttamente proporzionali al potere termoisolante del pannello, aumentando lo spessore si ottengono prestazioni maggiori, come aumentandone la densità (espressa in kg/m³). Se l'isolamento dovrà essere realizzato all'interno di un edificio prediligeremo alte densità e spessori inferiori, così da salvaguardare lo spazio interno. In caso di isolamento esterno potremo aumentare gli spessori diminuendo la densità. Il prezzo del polistirolo isolante varia proporzionalmente allo spessore e alla densità e si calcola solitamente al metro cubo.

Pannello polistirolo con grafite o composito

Oltre allo spessore e alla densità i produttori di pannelli polistirolo hanno diversificato le produzioni in molti modi per aumentare il contenuto tecnico dei pannelli o le loro performance termiche. Nell'isolamento termico sono molto diffusi i pannelli grigi, "additivati" con grafite, che ne migliora notevolmente il potere isolante. Altri additivi conferiscono al pannello un colore blu/azzurro, e lo rendono maggiormente impermeabile all'acqua e al vapore. Si trovano anche pannelli a strati di colori diversi che danno al pannello caratteristiche ibride. Anche la superficie dei pannelli viene trattata in molti modi aggiungendo bugnature o scanalature per renderli maggiormente idonei a ricevere intonaci e a migliorare il potere aggrappante della stessa. Molti tipi di bugnature o scanalature possono anche essere aggiunte per finalità puramente estetiche, per ottenere l'effetto di lesene o cornici.

Il termo-cappotto

Negli ultimi anni grazie alle agevolazioni fiscali per il risparmio energetico i pannelli polistirolo vengono utilizzati per realizzare i termo-cappotti. Tali isolamenti possono essere realizzati durante la costruzione di un nuovo edificio, ma possono benissimo adattarsi a strutture già esistenti. La sensibilizzazione dei legislatori sul tema del risparmio energetico è molto importante: se tutte le costruzioni in Italia avessero un adeguato isolamento termico la spesa nazionale per l'importazione di combustibili fossili potrebbe ridursi in maniera molto significativa. La realizzazione di un cappotto oltre che da adesivi, malte e intonaci è realizzata facendo uso di pannelli in polistirolo. Gli spessori, le densità e il tipo di EPS che andremo ad utilizzare aumenterà il potere isolante del nostro cappotto. Le migliori caratteristiche ovviamente avranno un prezzo maggiore, ma realizzando un cappotto più performante si avrà anche un risparmio in termini di consumi.

Domande frequenti

Qual è la differenza principale tra il polistirolo EPS e altri isolanti come la lana di roccia?

Il polistirolo espanso sinterizzato (EPS) si distingue per una conducibilità termica estremamente bassa, offrendo un potere isolante superiore rispetto a materiali più pesanti come la lana di roccia o la lana di vetro a parità di spessore. Inoltre, è molto più leggero e versatile. Una caratteristica cruciale è la sua elevata resistenza all'umidità e all'acqua, il che lo rende ideale non solo per interni ma anche per applicazioni esterne, purché opportunamente protetto, garantendo prestazioni stabili nel tempo senza deperimento legato all'umidità.
Come scegliere lo spessore e la densità del pannello in base all'uso?

La scelta dipende dall'ambiente di installazione. Per l'isolamento interno, dove lo spazio è prezioso, è preferibile optare per pannelli ad alta densità e spessore ridotto, mantenendo così la metratura abitativa. Al contrario, per l'isolamento esterno si può aumentare lo spessore riducendo la densità, ottenendo ottime prestazioni termiche senza vincoli di spazio interno. Sia lo spessore che la densità influenzano direttamente il potere termoisolante: aumentandoli, migliorano le prestazioni, ma aumenta anche il costo, calcolato solitamente al metro cubo.
A cosa servono i pannelli grigi al grafite o quelli blu?

Questi pannelli sono versioni evolute dell'EPS standard, addizionati con materiali specifici per potenziarne le caratteristiche. Quelli grigi contengono grafite, che riflette meglio il calore, migliorando significativamente il potere isolante a parità di spessore. Quelli blu o azzurri sono trattati per essere maggiormente impermeabili all'acqua e al vapore, ideali per ambienti umidi o esterni. Esistono inoltre pannelli ibridi a strati multipli che combinano diverse proprietà, offrendo soluzioni tecniche avanzate per esigenze specifiche di efficienza energetica.
È possibile applicare il polistirolo per il termo-cappotto su edifici esistenti?

Sì, assolutamente. Il sistema a cappotto termico realizzato con pannelli in polistirolo è ampiamente utilizzato sia nella nuova edilizia che nella riqualificazione di edifici preesistenti. L'applicazione richiede l'uso di adesivi specifici, malte e finiture a intonaco sopra i pannelli. Questa soluzione è particolarmente efficace per ridurre i consumi energetici e le spese di importazione di combustibili fossili, contribuendo agli obiettivi di risparmio energetico. Investire in uno spessore e una qualità superiori garantisce un ritorno economico sui consumi a lungo termine.