Come coltivare l'orto al meglio

L'orto sul balcone

Molto spesso potrebbe fare comodo avere a disposizione erbe aromatiche fresche da usare in cucina, ad esempio, il basilico e il prezzemolo. Anche poter disporre di pomodori appena colti, o di altri ortaggi, darebbe un grande aiuto per realizzare i pasti quotidiani. In città forse può essere un po' difficile avere un orto a cui poter attingere ogni volta che lo si desidera: ma non impossibile. Se si ha un balcone di medie dimensioni, con un po' di organizzazione e qualche piccolo accorgimento, si potrebbe realizzare un orto di tutto rispetto, che aiuti anche a risparmiare sulla spesa alimentare. Il primo passo da fare consiste nel valutare quanto spazio si ha realmente a disposizione e quale possa essere il modo per sfruttarlo al meglio. Questo primo step è necessario per decidere quante e quali piante acquistare. In seguito, non resta che andare in un negozio di giardinaggio per procurarsi tutto l'occorrente.

Cosa serve per coltivare un orto sul balcone

Per prima cosa, se si desidera fare un orto sul balcone di casa, ci si deve procurare tutto il necessario. Servono quindi le attrezzature utili per piantare e curare le piantine: guanti, paletta, forbici, una piccola zappa, un annaffiatoio. Inoltre ci si dovranno procurare vasi o vaschette, in cui mettere a dimora le piante prescelte. Potrebbero essere molto utili delle scaffalature di metallo, non molto ingombranti in profondità, ma che consentono di disporre i vasi su più piani. Se lo spazio è davvero poco, un altro accorgimento che si può adottare consiste nell'acquistare dei supporti che consentano di appendere i vasi. Infine, serviranno il terriccio più adeguato, del concime, e ovviamente i semi delle piantine, o le piantine stesse. Quindi, prima di recarsi nel vivaio, si dovrà già avere un'idea piuttosto chiara di come si vorrà comporre il proprio orto, anche in base alle condizioni climatiche del luogo in cui si vive.

Quali piante scegliere per l'orto di casa

La scelta delle piantine da coltivare sul balcone di casa dipende da alcuni fattori. Bisogna sempre chiedersi quanta luce c'è nella zona prescelta, se tira spesso vento forte e se c'è abbastanza ombra durante l'estate. In genere, gli ortaggi e le erbe aromatiche necessitano di almeno sei ore di sole al giorno, evitando però i raggi diretti o il sole troppo cocente. Inoltre, è necessario che le piante siano sempre riparate dagli spifferi d'aria che potrebbero danneggiarle e che ci sia un angolo d'ombra dove poterle riparare durante i giorni più caldi dell'anno. Gli ortaggi più facili da coltivare sul balcone sono pomodori, zucchine e melanzane. Inoltre, sono consigliabili erbe aromatiche come basilico, rosmarino e prezzemolo, ma anche frutti come le fragole o i mandarini. Si possono acquistare i semi o le piantine già sviluppate: in commercio si trovano entrambe.

Come coltivare il basilico e altre piante aromatiche

La cosa più semplice da coltivare nell'orto sul balcone è il basilico, una pianta aromatica molto usata in cucina per insaporire sughi e altre pietanze. La piantina di basilico, inoltre, non richiede troppe cure, o una particolare conoscenza del giardinaggio. Ci sono alcuni accorgimenti base che basta rispettare per avere un buon raccolto di foglie di basilico. Dopo aver comprato la piantina, serve anche un vaso di 10 centimetri di diametro e 20 centimetri di altezza. Il terriccio all'interno deve avere un fondo altamente drenante, e sul fondo del vaso ci devono essere dei buchi, perché il basilico teme i ristagni di acqua. La piantina deve essere messa al sole ed annaffiata con regolarità. Il basilico è una pianta erbacea annuale: quindi dopo una stagione la piantina morirà, e sarà necessario acquistarne un'altra. Si usano le stesse modalità se si desidera coltivare il prezzemolo, o la rucola.

Domande frequenti

Quanto spazio e quanta luce servono per iniziare un orto sul balcone?

Non serve un giardino vasto; un balcone di medie dimensioni è sufficiente se organizzato bene. La regola fondamentale riguarda l'esposizione: la maggior parte degli ortaggi e delle erbe aromatiche necessita di almeno sei ore di sole diretto al giorno. Tuttavia, bisogna evitare il sole troppo cocente delle ore centrali estive, garantendo un angolo d'ombra dove le piante possano rifugiarsi. È cruciale verificare anche la ventilazione: il balcone deve essere riparato dai venti forti e dagli spifferi d'aria fredda che potrebbero danneggiare le giovani piantine, mentre una buona circolazione d'aria naturale aiuta a prevenire muffe.
Quali sono le piante più facili da coltivare per principianti?

Le opzioni più semplici includono il basilico, il prezzemolo, la rucola, i pomodori, le zucchine e le melanzane. Tra le aromatiche, anche rosmarino e menta si adattano bene. Per chi inizia, il basilico è ideale perché richiede poche cure specifiche: basta un vaso di circa 10 cm di diametro e 20 cm di altezza, con terriccio ben drenato. Le piante da frutto come fragole e piccoli agrumi (mandarini) sono altrettanto accessibili. Si possono acquistare semi o piantine già sviluppate nei vivai, optando per queste ultime per ottenere risultati più rapidi e sicuri nei primi tentativi.
Come si prepara il vaso per il basilico per evitare marciumi?

Il nemico principale del basilico è il ristagno idrico. Per prevenirlo, è essenziale utilizzare un vaso dotato di fori di drenaggio sul fondo. Prima di inserire il terriccio, crea uno strato drenante sul fondo del contenitore, utilizzando ghiaia, argilla espansa o cocci di terracotta. Il substrato deve essere leggero e ricco di sostanza organica. Annaffia regolarmente ma solo quando il terreno superficiale appare asciutto al tatto. Poiché il basilico è una pianta annuale, morirà alla fine della stagione vegetativa; dovrai quindi sostituire la pianta con una nuova ogni anno per continuare ad avere foglie fresche in cucina.
Che attrezzi e materiali mi servono per attrezzare l'orto?

L'attrezzatura base include guanti protettivi, una paletta manuale, forbici da potatura e una piccola zappa per lavorare il suolo. Fondamentale sono i contenitori: vasi singoli o vaschette lunghe, preferibilmente in plastica leggera o ceramica. Se lo spazio è limitato, valuta l'uso di scaffalature metalliche compatte per sfruttare l'altezza o supporti da parete per appendere i vasi. Non dimenticare il terriccio specifico per orti, concime organico o chimico bilanciato e, naturalmente, semi o piantine. Una volta definito il layout, acquista tutto in un unico colpo per ottimizzare costi e tempi.
Posso risparmiare sulla spesa alimentare coltivando l'orto in balcone?

Sì, coltivare un orto sul balcone può contribuire significativamente a ridurre la spesa alimentare quotidiana, specialmente per erbe aromatiche e ortaggi a ciclo breve. Avere basilico, prezzemolo, pomodorini e rucola freschi sotto mano elimina la necessità di comprarli al supermercato, dove spesso si spreca una parte del prodotto. Inoltre, il gusto e il valore nutrizionale dei prodotti raccolti al momento della maturazione sono superiori a quelli conservati. Con un'organizzazione razionale dello spazio e una corretta gestione delle annaffiature, il ritorno economico e qualitativo è notevole anche in ambienti urbani ristretti.