Coltivare finocchi

Coltivare finocchi in vaso

Coltivare finocchi in vaso è un ottimo modo per mantenere attivo un orto, in terra o in vaso, nel momento in cui la maggior parte degli ortaggi è a riposo, come la primavera o la fine dell'estate. Coltivare finocchi è un'operazione che si svolge di solito in terra, perché si tratta di una pianta abbastanza voluminosa, ma è possibile farlo anche in vaso, predisponendo contenitori abbastanza profondi. Sul fondo del vaso dev'essere posta della ghiaia o dei sassi, in modo da favorire il deflusso dell'acqua, per poi passare ad uno strato di terriccio morbido e arricchito con compost o concime organico. La semina deve avvenire in un semenzaio, inserendo i semi bene a fondo nel terreno, per poi trasferire le piantine nell'orto o in vaso quando hanno raggiunto i 10 centimetri d'altezza. Questo dovrebbe avvenire a circa 40-50 giorni dalla semina.

Dal trapianto al raccolto

Piccoli finocchi pronti per il trapianto sono in genere in vendita dai vivaisti, per chi volesse saltare la fase della semina. Il trapianto avviene in genere nei mesi di settembre o ottobre, in modo che l'ortaggio sia pronto per l'inverno. La pianta deve essere quindi protetta dal gelo ma anche dal caldo eccessivo, per cui il vaso deve essere lasciato al sole il più spesso possibile, ma evitando i momenti di maggiore calura. Quando il globo, cioè la parte commestibile del finocchio, sporge dal terreno ed è grande circa come una mela, bisogna operare la rincalzatura. Si tratta di accostare la terra alla pianta fino a coprire il globo. Questa operazione lo manterrà più bianco e più dolce, proteggendolo dal freddo e dalla luce. Oltre al bulbo anche le foglie sono commestibili, e vi si possono ricavare ottime tisane ed infusi.

Malattie e parassiti

I finocchi non hanno bisogno di particolare cura durante la crescita. Si tratta però di piante che abbastanza frequentemente vengono colpite da parassiti, per cui bisogna sempre fare attenzione all'insorgere di malattie. Il pericolo maggiore che colpisce il finocchio è la sclerotina, una muffa in grado di diffondersi di pianta in pianta fino a compromettere tutto l'orto. Per prevenirla basta evitare i ristagni d'acqua nel vaso e lasciare la pianta in una zona soleggiata e ben arieggiata del balcone. Altri parassiti che colpiscono i finocchi sono gli afidi e il macaone, una piccola farfalla che si può allontanare facilmente, piantando della cipolla vicino al finocchio. Per prevenire infezioni di peronospora è invece necessario irrorare periodicamente la pianta con il rame. Una volta infettate le piante non si possono guarire, l'unica soluzione è estirparle ed eliminarle.

Domande frequenti

Quando è il periodo migliore per seminare e trapiantare i finocchi?

La semina ideale avviene in semenzaio, preferibilmente tra aprile-maggio per il raccolto estivo o luglio-agosto per quello autunnale/invernale. Le piantine vanno trapiantate quando raggiungono i 10 centimetri di altezza, solitamente dopo 40-50 giorni dalla semina. Per ottenere finocchi pronti per l'inverno, il trapianto definitivo in vaso o in terra va effettuato tra settembre e ottobre. È fondamentale rispettare questi tempi per garantire che la pianta abbia il giusto sviluppo prima delle basse temperature.
Come si esegue correttamente la rincalzatura del finocchio?

La rincalzatura è essenziale per migliorare qualità e sapore del finocchio. Va praticata quando il globo (la parte commestibile) sporge dal terreno e ha le dimensioni di una mela. L'operazione consiste nell'accostare delicatamente il terriccio alla base della pianta, coprendo progressivamente il globo fino a lasciar emergere solo le foglie verdi superiori. Questo procedimento mantiene il finocchio bianco e tenero, protegge dal freddo e impedisce l'annerimento causato dall'esposizione diretta alla luce solare.
Quali sono i principali nemici del finocchio e come prevenirli?

Il rischio maggiore è la sclerotina, una muffa letale che si diffonde rapidamente. Per prevenirla, evita assolutamente i ristagni idrici nel vaso garantendo un ottimo drenaggio sul fondo e posiziona la pianta in zone ben aregate e soleggiate. Un altro problema comune sono gli afidi e la farfalla macaone; puoi respingere quest'ultima piantando cipolle nelle vicinanze. Per la peronospora, effettua trattamenti preventivi periodici a base di rame, poiché le piante già infette non hanno via di guarigione e devono essere eliminate.
È possibile coltivare i finocchi in vaso sul balcone?

Assolutamente sì, è una soluzione eccellente per avere ortaggi freschi anche quando l'orto tradizionale è a riposo. Poiché il finocchio è una pianta voluminosa, devi scegliere vasi molto profondi per permettere allo sviluppo radicale. Prepara il contenitore mettendo sul fondo uno strato di ghiaia o sassi per il drenaggio, seguito da terriccio morbido ricco di compost o concime organico. Assicurati che il vaso riceva molta luce solare, proteggendolo però dalle ore più calde della giornata per evitare stress termici alla pianta.
Si possono mangiare anche le foglie del finocchio?

Certamente, non solo il bulbo è commestibile ma anche le foglie verdi sono molto apprezzate in cucina. Hanno un aroma delicato simile al finocchio stesso e possono essere utilizzate crude in insalate, come guarnizione o per aromatizzare piatti. Inoltre, le foglie essiccate o fresche sono ideali per preparare tisane e infusi salutari, sfruttando appieno tutte le proprietà benefiche della pianta. Non buttare quindi le parti verdi durante la raccolta, ma utilizzale per creare ricette gustose e nutrienti.